Народы, подвластные Римской империи, после распадения последней, продолжали, сначала, пользоваться монетами, перешедшими к ним от бывших их властелинов. Так, например, римские динарии были общепринятой монетой в средние века у европейских народов, употребляли их даже народы никогда не зависящие от Рима (например, поляки). Но в течении времени с возрастанием обособленности отдельных народов, монеты их стали все резче отличаться друг от друга, так что в последствии каждый народ чеканил свою, что наконец привело к полной запутанности денежной системы, продолжавшейся почти до наших времен. Главной характеристикой монет средних веков служит, за малыми исключениями, их низкопробность. Уже во время римских цезарей внутреннее достоинство монеты было значительно понижено: они постепенно чеканились все низшей пробы и низводились из золотых в серебряные, из серебряных в медные и бронзовые. Кроме того, даже сама чеканка их была отчасти испорчена, отличалась небрежностью. Все это повело к нарушению общего доверия к денежным знакам, следствием чего было финансовое расстройство многих государств. XV, XVI и даже в XVII веках понижение величины и достоинства монеты признавалось одной из лучших мер, могущих исправить финансовое положение государства и дать возможность уплатить свои долги. Порча монет допускалась почти повсеместно, что и привело к многочисленным злоупотреблениям, к неправильно выраженной стоимости всех предметов и, наконец, как мы выше заметили, к финансовому расстройству многих государств.
По отношению к чеканке в средние века сделан был шаг вперед, так как знаменитым Бенвенуто Челлини был предложен для этого винтовой пресс, Леонардо да Винчи придумал способ вырезания дисков из металла, наконец, Брио, главный гравер парижского монетного двора, при короле Карле I, изобрел особую машинку для чеканки монет. Кроме того, необходимость более точных проб монетных сплавов вызвало изобретение способа, применяемого до сих пор. Тогда же, впервые был установлен ремедиум или предел веса, до которого монета может быть тяжелее или легче нормы, установленной законом. Самое раннее указание на ремедиум относится к царствованию во Франции Людовика Святого, к 1253 году. Величина ремедиума была определена в ¼ карата для каждого луидора. Сама выделка монеты тогда обыкновенно сдавалась частным монетчикам, на арендных правах, но производилась под надзором правительственных лиц и была подчинена известным правилам. Например, в Англии уже в 928 году были изданы правила, касающиеся выпуска монеты. Около 1325 года заведен был строгий контроль над этим производством, и с этого времени главное управление монетным делом в Англии поручено государственному сановнику и особому совету. Во Франции, с древних времен ее существования, выделкой монеты занимались частные лица, под строгим надзором особой комиссии, называющейся «cour des monnaies», переименованной в 1551 году Генрихом II в «cour souveraine», которая просуществовала до первой французской революции и затем, после временного прекращения вновь была возобновлена королевским указом 1827 года, под именем «комиссии монет и медалей», действующей до сих пор.